AH-1 Cobra: Bilgiler ve Fotoğraflar

Vietnam Savaşı’nın UH–1 helikopterlerinin silahlı kullanımından yola çıkan Bell firması, 1960’lı yıllarının sonunda kendi öz kaynakları ile iki kişilik silahlı bir helikopter tasarımına başladı. Bu çalışmaların ürünü olan AH–1 Cobra’nın tasarım amacı, refakat görevleri ve uçar birlik harekâtlarında nakliye helikopterlerinin piyade indirme sürecinde bölgenin güvenliğini sağlamak idi. Bu görev kapsamında muhtemel tehditlere karşı hedef küçültmek amacıyla tasarımda ince ve küçük bir gövde arkaya yerleşim düzeni benimsendi. AH-1’deki pilotun arkada, silah operatörünün ise önde olduğu yerleşim düzeni, o zamandan bu yana hala neredeyse tüm taarruz helikopterlerinin ortak noktasıdır.Başarısının ardından Pentagon’un askeri planlamacılarının değil, pilotlar tarafından önerilen konseptlerin yattığı AH–1 Cobra; refakat, taarruz ve silahlı keşif konseptlerinin doğmasını sağladı ve bugün kullanımda olan tüm sistemlerin örnek aldığı yegâne model olma ayrıcalığına sahip oldu. Konsept tasarımındaki bu başarı sayesinde AH-1’in çeşitli modelleri birçok ülkenin ordusunda yer almış durumda. Değişen ihtiyaçlara göre helikopter üzerinde önemli değişiklikler yapılarak AH-1J, AH-1P, AH-1S, AH-1T ve en son olarak AH-1W modelleri üretildi. Helikopterin gelecekteki ihtiyaçlara cevap verebilmesi için de hâlihazırda ABD Deniz Piyadeleri için dört palli AH-1Z programı üzerinde geliştirme çalışmaları devam ediyor.